Gilles Lellouches episke drama starter i 1980’erne i det nordøstlige Frankrig. Teenagerne Jackie og Clotaire bliver dybt forelskede, men deres kærlighedshistorie er pænt udfordret – ikke mindst på grund af deres forskellige sociale baggrunde. Hun er en flittig student, mens han allerede er ved at slå ind på en kriminel løbebane. Livet gør da også sit yderste for at holde dem adskilt, men det nytter ikke noget: De er som to ventrikler i samme hjerte, og efter et helt årtis adskillelse vil skæbnen, at de mødes igen…