”Bliktrommen” er fortalt ud fra Oskar Metzeraths synsvinkel. Han vokser op i det krigstruede og senere sønderbombede Danzig/Gdansk. Da han får en bliktromme til sin tre års fødselsdag, nægter han at blive større, selv om han bliver ældre - som en protest mod verden omkring ham. Da han senere oplever nazismens fremmarch, slår han på sin tromme og udstøder skrig, der knuser glas, når han føler sig udfordret.