Baggrunden er den borgerkrig og det kaos der prægede Sierra Leone i 1990'erne. Det er fortællingen om Danny Archer, en tidligere lejesoldat fra Zimbabwe, og Solomon Vandy, en fisker fra Mende. Begge mænd er afrikanere, men deres historier og omstændigheder er så forskellige som de kan blive, lige indtil den dag deres skæbner krydses i jagten på en ualmindelig lyserød diamant, den slags der kan forandre et liv eller slukke det.