Et nygift ægtepar tjekker ind til nogle romantiske hvedebrødsdage på et hotel ved den belgiske kyst. Hotellet er forladt, og alt tyder på et stilfærdigt ophold. Men da den sagnomspundne grevinde Elizabeth Báthory ankommer med sine mystiske ledsagere, forandres stemningen hurtigt. Nætterne bliver længere, og mørke fristelser bliver til psykologiske spil, hvor begær og fare går i ét. Harry Kümel forener hypnotisk atmosfære og visuel elegance i en forførende og sensuel klassiker, som satte tonen for europæiske genrefilm i det følgende årti.