Karl Skov er den succesfulde ejer af en stor elektronikfabrik, han er gift med Eva og har fem børn. De lever det gode, privilegerede overklasseliv på Strandvejen nord for København, da nazisterne besætter Danmark i april 1940. Karl kæmper for at videreføre produktionen på fabrikken, men for at beskytte sin familie og de ansatte begynder han modstræbende at producere til det tyske marked. Det bringer ham ind i et kontroversielt samarbejde med besættelsesmagten og medfører smertelige brud i familien. ’De forbandede år’ er en episk fortælling i to dele, der skildrer en families udfordringer og kampe under Anden Verdenskrig. Dette er første del som foregår i årerne 1940-1943.