Maj 1940. Charles de Gaulle er netop blevet udnævnt til general og forlader sin hustru og de tre børn i det østlige Frankrig for at arbejde for regeringen i Paris. Her står han over for statschefen og hans mænd, som er parate til give efter for Hitler, men han selv er fast besluttet på, at Frankrig aldrig skal opgive kampen. Samtidigt med at hans familie og tusinder andre må flygte fra de tyske tropper, udspiller der sig dramatiske hændelser, som kommer til at gøre de Gaulle til et stærkt symbol for modstandsbevægelsen og en stor helt for folket.