Den 25. august 1944 når de allierede styrker Paris' bygrænse, og byen er tabt for de belejrende tyske tropper. Hitlers ordrer er krystalklare: Paris skal brændes ned, og sprængladninger er anbragt ved alle landemærker. I et sidste forsøg på at redde byen opsøger den svenske konsul Raoul Nordling sin ven, den tyske officer Cholitz, for at få en samtale. En samtale, som kommer til at betyde alt.