Christopher Nolans otte-dobbelt Oscar-nominerede storfilm har alle tænkelige dødbringende farer fygende om ørerne. Vi befinder os på stranden ved Dunkerque under 2. verdenskrig. Her er allierede soldater samlet i hobetal med foldede hænder i håbet om at kunne blive evakueret, før nazisternes Stuka-fly når at bombe dem. Skibe lægger til, men bliver lige så hurtigt sprængt i stykker, og det synes umuligt at komme levende derfra.