At en hvid løgn let bliver til fem høns, erfarer gymnasiepigen Olive Penderghast, da hun imponerer en veninde ved at pynte på detaljerne om sit amourøse liv. Med ét løber sladderen, så den før så jomfrunalske Olive fremstår som en fandens tøs i alles øjne. Den nyvundne opmræksomhed byder både på fordele og ulemper for Olive, der mere og mere føler sig som Hester Prynne i "Det flammende bogstav".