I en socialt udsat forstad til Paris møder vi en etnisk blandet og uregerlig skoleklasse, som systemet for længst har opgivet. Men da klassens lærer tilmelder dem en konkurrence om at belyse holocausts påvirkning af unge, ændres alt. 'En chance for livet' er en gribende fortælling om unges identitetskrise på tværs af etniske og kulturelle forskelle. Filmen stiller vigtige spørgsmål om vores menneskesyn og historiske bevidsthed. Udover en livsændrende lektie i Europas mørkeste periode fokuserer instruktøren også på, hvordan eleverne påvirkes af nutidens fordomme. Filmen er baseret på virkelige hændelser og diskuterer fransk historie og moderne kultursammenstød på enestående vis.