I 1961 udformer den berømte socialpsykolog Stanley Milgram et kontroversielt eksperiment på Yale University, som handler om , hvordan mennesker kan beordres til at give andre uskyldige mennesker potentielt dødbringende elektrochok, så længe de ved, at ikke selv bærer ansvaret. Filmen bygger på den virkelige beretning om Stanley Milgrams omdiskuterede lydighedseksperimenter.