Den smukke unge Batsheba flytter ind hos en ældre slægtning, som bor ude på landet. Hun tryllebinder fårehyrden Gabriel, men hun sætter sin selvstændighed højere end sin tilbeder. Hun har mange bejlere og forelsker sig snart i soldaten Francis. Gabriel mister ikke kun sin kærlighed, men også sit arbejde, og Batsheba lærer, at kærligheden ikke altid er, som man tror. Filmen er baseret på en roman af Thomas Hardy og udspiller sig i det victorianske England.