Den forældreløse Pips liv forandres, da nogen i al hemmelighed bekoster hans vej ind i overklassen. Dette fører ham tilbage til mis Havishams forfaldne herregård, hvor han genser sin første kærlighed, Estella - smuk, kølig og formet af sin excentriske plejemor til at såre snarere end elske. Snart inddrages Pip i en verden af hemmeligheder, ulykkelig kærlighed og dystre spor fra fortiden. Great Expectations er et stemningsfuldt kostumedrama om klasse, begær og jagten på et andet liv.