Det er 1893, og på husarkasernen er obersten fraværende. Det giver den løjerlige ritmester anledning til at spille to løjtnanter ud mod hinanden på gammel ungarsk manér: I løbet af én nat skal de ride 40 km, drikke tre flasker champagne og indgå i to kærlighedsaffærer. Han har dog gjort regning uden de handlekraftige kvinder, og det bliver en nat, som lader ingen af de involverede uberørt.