Iris Murdoch er en succesrig forfatter som elsker litteraturen, sproget og livet. Hun er beundret af alle og elsket af sin mand, universitetslektor John Bayley, som har stået ved hendes side i over 40 år. Men pludselig indtræffer noget, som forandrer deres liv. En dag kan Iris ikke længere finde ordene. Følelsen med sproget er ved at forsvinde. Hukommelsen svigter hende og hun bliver ofte forvirret. Diagnosen er Alzheimer. Langsomt men sikkert er hun ved at miste alt det, hun har elsket hele sit liv. Alt, undtagen John, som er fast besluttet på at blive ved hendes side...