Jernhårde Ladies« fortæller historien om det danske kvindelandshold i håndbold i perioden 1987-96. Filmen hædrer spillerne og træneren, Ulrik Wilbek, der forvandlede sporten til et nationalt fænomen, og viser spillernes og trænerens professionelle og personlige liv, deres op- og nedture samt deres lange, hårde kamp mod det fælles mål at blive Olympiske mestre. Wilbek og spillerne ser tilbage på tiden med nye øjne og reflekterer over al tumulten. Filmen handler også om eneren mod kollektivet. Om et lysende og vildt talent, Anja Andersen, som ingen kunne styre, og som alle derfor forsøgte at holde nede. Filmen er en universel historie om heltinder, der går grueligt meget igennem.