USSR, Novocherkassk, 1962. Ludmila er medlem af det lokale kommunistparti. Hun er en trofast forkæmper for det kommunistiske regime og dets idealer, og hun foragter oppositionen. Under en arbejdsstrejke på den lokale fabrik, er hun vidne til at hæren skyder med skarpt på demonstranterne - en massakre. Efterfølgende dækker staten over massakren. Der lægges nyt asfalt, så blodsporene forsvinder, ligene køres ud af byen til et hemmeligt sted, og samtlige borgere bliver bedt om at holde mund. Denne begivenhed ændrer Ludmilas syn på det kommunistiske projekt. Hendes egen datter er forsvundet under strejken, og hun påbegynder en farlig eftersøgning og opklaring.