Efter en atomvåbenkrig styres verden af intelligente aber. De ledes af den sympatiske Caesar. Ved hjælp af sin hustru Lisa, en orangutang og et menneske regerer Caesar over et primitivt, men fredeligt samfund. Uroen stiger dog, da man opdager, at aggressive, stråleskadede mennesker har bosat sig i ruinerne af en by i nærheden. Samtidigt med at de fjendtlige mennesker forbereder et angreb på aberne, indleder en gruppe krigeriske gorillaer et oprør mod Caesar. For at redde sin krigshærgede verden tvinges Caesar til at kæmpe mod både fjender og allierede.