Vi følger en ung mands ihærdige forsøg på at være et godt menneske i en verden styret af penge. Historien starter i et slags feudalsamfund, hvor den godmodige Lazzaro arbejder døgnet rundt i markerne, og derudover er en hjælpende hånd til alle, der har brug for ham. Tiden står nærmest stille omkring Lazzaro og hans fæller, der under den strenge markis Alfonsina de Luna, kæmper for at overleve. Da markisens søn stikker af, danner Lazzaro og ham et sjældent venskab. Deres veje skilles dog, og de efterfølgende begivenheder er så dramatiske og overraskende, at den uskyldige Lazzaro må rejse gennem både tid og rum for at blive genforenet med sin nyfundne ven.