Borgerkrigen har ramt mange spanske familier, ikke mindst den unge Fandos familie, da hans forældre står på hver sin side af konflikten. Hans religiøse mor angiver sin mand som kommunist, hvorefter han bliver anholdt, og Fando bliver faderløs. Da han finder ud af, at det er hans mor, der står bag faderens forsvinden, beslutter Fando sig for at finde ham. VIVA LA MUERTE er den hædrede spanske forfatter og instruktør Fernando Arrabals debutfilm, der har opnået kultstatus.