I 1966 instruerede Claude Lelouch den ikoniske nybølge-film ’En mand og en kvinde’, som han vandt både Guldpalme og Oscar for. Nu vender Lelouch tilbage til den gamle historie og lader Anne og Jean-Louis mødes igen – og også i denne inkarnation spilles de af Anouk Aimee og Jean-Louis Trintignant. ’Livets bedste år’ er en film om erindringens gave og kærlighedens evne til at modstå nutidens prøvelser. Og så indarbejder Lelouch skønne klip fra den gamle film med de to skuespillere i al ungdommens fortryllende vælde – på stranden i Deauville og i det hotelværelse, hvor deres affære tog sin begyndelse – selvfølgelig akkompagneret af Francis Lais udødelige temamelodi.