Instruktøren Spike Lee, skuespilleren Denzel Washington og andre dygtige kræfter skildrer livagtigt Malcolm X’s liv og levned. ”Her har vi en mand, som kæmpede sig op fra samfundets bund, sad i fængsel, uddannede sig og nåede toppen gennem spirituel indsigt,” siger Lee. Den dobbelte Oscar-vinder Denzel Washington blev Oscar-nomineret og kåret som bedste skuespiller i 1992 af filmanmelderorganisationerne i New York, Boston og Chicago for sin fremragende præstation i titelrollen.