Bill og Stan er på en uskyldig køretur gennem Sydstaterne, da de fejlagtigt standses af politiet og på stedet arresteres for røveri og mord. Det ser skidt ud, men det er intet at regne mod de problemer, de løber ind i, da Bill ringer til sin fætter, Vinny, og beder ham om juridisk bistand. Fætter Vinny Gambini er tidligere automekaniker fra Brooklyn, han fik først sin juraeksamen i sjette forsøg, og han har aldrig været i retten ? og slet ikke i Sydstaterne. Så mens anklagerne hober sig op mod de unge, kaster dommeren sig over Vinny, der stort set ikke har fattet en brik af, hvordan man opfører sig i en retssal. Men til alt held har han taget sin veninde, Mona Lisa Vito, med ? og hun er ikke sådan at bide skeer med.