En film om Tysklands mirakuløse fodboldsejr over Ungarn ved VM-finalen i Bern den 4. juli 1954. I 1954 kommer Richard hjem til Tyskland efter 10 år som russisk krigsfange. Richard er far til den stille, fodboldentusiastiske 11-årige Matthias, som bor med sin mor, søster og bror i en vesttysk mineby. Drengen har længe haft en erstatningsfar i fodboldspilleren Helmut Rahn, som har "adopteret" Matthias som sin maskot. Richard er nedbrudt af årene i fangenskab og har svært ved at vænne sig til efterkrigslivet i Tyskland. For ham er fodbold meningsløst, men Matthias længes efter at være sammen med sit idol, som er blevet udvalgt til at spille for Tyskland til verdensmesterskabet, der afholdes i Bern, Schweiz. Med sin lidenskab og kampgejst tænder Matthias livsglæde i sin fars hjerte.