Henri "Papillon" Charrière dømmes til fængsel på livstid for et mord, han ikke har begået, og bliver sendt til straffekolonien i Fransk Guyana. Han har kun et mål: At flygte. Efter utallige flugtforsøg og flere års isolation flyttes Papillon til den berygtede straffekoloni på Djævleøen. Indtil nu er det aldrig lykkedes nogen at flygte herfra.
Henri "Papillon" Charrière dømmes til fængsel på livstid for et mord, han ikke har begået, og bliver sendt til straffekolonien i Fransk Guyana. Han har kun et mål: At flygte. Efter utallige flugtforsøg og flere års isolation flyttes Papillon til den berygtede straffekoloni på Djævleøen. Indtil nu er det aldrig lykkedes nogen at flygte herfra.