Paterson er en buschauffør, der lever et stille og roligt liv sammen med sin kone og deres hund. Vi følger ham en tilfældig uge, hvor han hver dag tager på arbejde, lytter til sin kone der konstant er på jagt efter nye projekter, lufter hunden og drikker en øl på den samme bar. Desuden skriver Paterson små digte i sin notesbog. Han elsker sin kone Laura overalt på jorden, men modsat ham selv er Laura kontant på jagt efter nye projekter. Hverdagens stille triumfer og nederlag bliver i 'Paterson' skildret på fineste stilfærdige måde og viser hvordan poesien findes i selv de mindste ting.