Det er tidligt søndag morgen den 7. december 1941, da de japanske Zero-fly i lav højde stryger ind over Hawaiis kyst. Destinationen er Pearl Harbor, og målet er at sænke den amerikanske stillehavsflåde. Overraskelsen er total, da flyene med stor kraft går til angreb på den halvvågne flådebase. Snart er idyllen forvandlet til et brændende inferno. Desperat forsøger piloterne og barndomsvennerne Rafe McCawley og Danny Walker at få deres fly i luften for at gå til modangreb. Lige så desperat forsøger sygeplejersken Evelyn Stewart, som de begge er forelskede i, at redde alle de tilskadekomne – samtidig med at et nyt angreb rammer med fuld styrke. Jerry Bruckheimer og Michael Bay er tilbage med en episk skildring af et katastrofalt nederlag, heroisk heltedåd og kærlighed, med krigen som skræmmende baggrund. Filmen er fyldt med action og fantastiske effekter. På rollelisten finder vi Oscar®-belønnede Ben Affleck, Cuba Gooding Jr. og Jon Voight og nye stjerner som Kate Beckinsale og Josh Hartnett.