En storladen skildring af begivenhederne omkring den berygtede Peterloo-massakre i 1819, hvor en fredelig demonstration for øget demokrati på St. Peter's Field i Manchester udviklede sig til en af de blodigste hændelser i britisk historie. Britiske regeringsstyrker stormede frontalt ind i de 60.000 mennesker, der var samlet for at kræve politiske reformer og protestere mod den stigende fattigdom. Mange demonstranter blev dræbt, og hundredvis blev såret, hvilket affødte et nationalt ramaskrig, men også øget undertrykkelse fra magthavernes side.