På en sted for psykisk syge gør Marquis de Sade virkelighed af sine perverse fortællinger ved hjælp af den smukke og uskyldige vaskepige Madeleine. Da deres forhold bliver opdaget, resulterer det i en provokativ konfrontation mellem en mands ytringsfrihed og statens behov for at kontrollere sine medborgere.
På en sted for psykisk syge gør Marquis de Sade virkelighed af sine perverse fortællinger ved hjælp af den smukke og uskyldige vaskepige Madeleine. Da deres forhold bliver opdaget, resulterer det i en provokativ konfrontation mellem en mands ytringsfrihed og statens behov for at kontrollere sine medborgere.