En psykolog sendes til en rumstation i kredsløb om en fjern planet for at forsøge at finde ud af, hvorfor den øvrige besætning på stationen er blevet sindssyge. Til sin store forbavselse mødes han af sin egen hustru, som har været død i ti år. Filmen er en milepæl inden for såvel science fiction og filmhistorien og den, der satte Tarkovskij på verdenskortet. Vinder af både juryen og kritikernes pris ved filmfestivalen i Cannes i 1972.