Året er 1991 og fremtiden er endnu ikke fastlagt. Sarah Connor ved, at der findes ingen anden skæbne end den, vi selv skaber. I år 2029 står hendes søn, oprørslederen John Connor, i spidsen for menneskenes kamp mod dræbermaskinernes diktatur. Magthaverne vil for enhver pris ændre historiens gang, og forhindre John Connor i at nå dertil, hvor han er i år 2029. De sender deres mest avancerede Terminator T-1000 tilbage til 1991. Ordren lyder: Dræb John Connor ? mens han endnu kun er en dreng, der ikke udgør nogen fare for magthaverne. Oprørerne sender deres Terminator T-800 ned for at beskytte John og hans mor Sarah. Den ultimative kamp mellem menneske og maskine, fortid og fremtid er begyndt.