Det er isnende kold vinter under 2 Verdenskrig, og to partisaner fra den sovjetiske modstandsbevægelse er på jagt efter mad. De kæmper ikke kun mod deres sult, men også mod tyske soldater og den bidende kulde. Da de tager et får fra en tysker, bliver de opdaget, og den prøve, de nu står over for, bliver deres hårdeste hidtil. Larisa Sjepitkos The Ascent fik både Guldbjørnen og kritikerprisen på Filmfestivalen i Berlin. Det er stærk beretning om overlevelse og idealer under 2. Verdenskrig.