Veteranen, William Tell (Oscar Isaac), lever af at gamble. Han opsøges af den unge og aggressive, Cirk (Tye Sheridan), som ønsker hans hjælp med at hævne sig på den tidligere oberst, John Gordo (Willem Dafoe). William ser en chance for at genvinde sin værdighed, hvis han lykkes med at forhindre Cirks destruktive planer og tager derfor på casino road trip sammen med ham. Rejsen sponsoreres af den hemmelighedsfulde La Linda (Tiffany Haddish), og målet for den umage trio er VM i poker i Las Vegas. Men i forsøget på at holde Cirk i kort snor, drages William ind i sin egen fortids mørkeste afkroge. The Card Counter er skrevet og instrueret af den legendariske filmskaber, Paul Schrader, som bl.a. har skrevet Taxi Driver og Raging Bull og som instruerede First Reformed (2017).