Den første bemandede rumflyvning til Mars er inde på den sidste dag, da et besætningsmedlem på Tantalus Base gør en forbløffende opdagelse. Han har måske fundet forstenede beviser på bakterielt liv, og beordrer derfor besætningen til at tage af sted på en ny ekspedition for at indsamle flere beviser. Men opgaven forvandles hurtigt til en katastrofe, da den porøse jord kollapser og lederen er på vej mod den visse død.