Los Angeles-politimanden Nick Pulovski er et mareridt, hvis man kommer til korpset som nyuddannet. Han er en utålmodig, usympatisk, cigarrygende og barsk politimand som har set det meste, og han ved hvordan tingene hænger sammen i underverdenen. Han er besat af at opklare mordet på sin forhenværende kollega. Sammen med sin nye makker, grønskollingen David, jagter han forbryderen Strom og den kvindelige lejemorder Liesl.