Ved et møde med et fjendtligt fly bliver jagerpiloten Mavericks ledsager ramt af panik. Det lykkes Maverick med næsten ingen brændstof tilbage at hjælpe ham tilbage på hangaren. Ledsageren indgiver efterfølgende sin afsked, og Maverick får hans plads på Top Gun, en skole for de allerbedste jagerpiloter i den amerikanske flåde. Dette bliver optakten til et eventyr om kærlighed, humor og vilde flyscener, der er gået over i historien.