En magistrat overvåger en lille, isoleret bosættelse ved rigets grænse. Han venter på, og ser frem til den snarlige pension, når han kan vende tilbage til sit normale liv. Men en storsnudet oberst og hans lakaj kommer imellem, da de ankommer for at øge sikkerheden ved grænsen. Da magistraten ser, hvordan hans militære landsmænd behandler fremmede, begynder han at tvivle på, hvor hans egen loyalitet egentlig hører hjemme.