Fra det sekund hun første gang får øje på sit idol ved sceneindgang, arbejder Eve Harrington iskoldt på at stjæle scenen fra den store stjerne, Margo Channing. Den udspekulerede Eve, manøvrer sig stille og roligt i position til at overtage Channings rolle på Broadway, få al den succes hun har drømt om, men også på det personlige plan tager hun for sig af retterne. Ikke alene forstyrrer hun forholdet til Channings kæreste, men også hendes yndlingsforfatter og dennes kone. Den eneste, der gennemskuer Eves celebre facade, er en kynisk teaterkritiker, som skjult i teaterets mørke, iagttager Eves hensynsløse misbrug af sine omgivelsers talent.