Livsnyderen, rebellen og småsvindleren Michel Poiccard flygter til Paris efter at have stjålet en bil og skudt en politibetjent. Her skjuler han sig i en lejlighed hos Patricia, en smuk, ung amerikansk studine, han har mødt på sin flugt. De gemmer sig for politiet og fordriver tiden med sex og med at stjæle biler til finansieringen af deres fælles flugt til Italien. I takt med at politiets net strammes, vokser Michels desperation og fandenivoldskhed. Patricia sættes i forhør og må vælge. Dette mesterværk fra "den franske nybølge" markerede starten på Jean-Luc Godards karriere. Filmen fra 1960 rystede godt op i filmverdenen, og har gjort et varigt indtryk i filmhistorien og inspireret flere af nutidens største filmskabere.