Algeriet 1954. Oprørerne nærmer sig, og verden udenfor er kaotisk. En iskold vinter skal Daru, den lokale lærer, som underviser børnene i fransk, eskortere Mohamed, en indbygger anklaget for mord på sin fætter, mod hans skæbne. Men vejen dertil kantes af problemer, da de begge jages af vrede landsbyboere og oprørere, som vil have deres land tilbage, og begge mænd havner midt i krydsilden.