Enken Elise bor i en stor villa sammen med sin voksne søn Eigil og deres lejere, blandt andre en forarmet forfatter og en rig fabrikant. En dag kommer en vis hr. Schmidt på besøg og påstår, at han er Eigils far. Elise benægter, men det er ikke den eneste hemmelighed, Schmidt mener at besidde. Og inden aftenen er omme, er villaen forvandlet til et gerningssted.