Lucius så som barn hærføreren Maximus bliver dræbt af kejserens magtbegærlige søn Commodus. Mange år senere bliver hans hjemby erobret af Roms tyranniske kejsere, som leder byen med en jernnæve. Lucius bliver solgt som slave og trænet som gladiator for at kæmpe i Colosseum. Med imperiets fremtid på spil og vrede i hjertet må Lucius nu konfrontere sin fortid og finde styrken og æren til at bringe Roms storhed tilbage til dets folk.