I 1860'ernes Nordnorge er Dina ved et uheld skyld i sin mors død og mister samtidig sin fars kærlighed. Dina oplever en hård, kærlighedsløs barndom og vokser op som en hidsig og frygtløs enspænder, men hun finder trøst i celloen og en ven i sin cellolærer. Modvilligt følger hun sin fars ønske om at gifte sig med den meget ældre Jacob. Men Dina er og bliver sin egen. Konstant søger hun ud til livets yderste grænser.