Marcel Pagnol er for franskmændene hvad Morten Korch er for danskerne. ”Kilden i Provence” er hans største værk nogensinde og foregår i 20’ernes Provence med dets betagende landskab. Her ankommer den pukkelryggede Jean De Florette (Gérard Depardieu) fra byen for at skabe sig et nyt paradis med sin kone og deres lille datter. Men byens store gårdherre, Papet (Yves Montand), planlægger at stjæle marken fra ham. Ved i al hemmelighed at tappe fra kilden som løber ved Jeans gård, tvinges Jean til at gå flere kilometer for at hente vand. Samtidigt med at planterne visner i den hede sommer, drives Jean nærmere vanviddets og ødelæggelsens afgrund. Dette er beretningen om den lille mand mod den store, om godt mod ondt, om liv mod død - i en beretning så mægtig, smuk og gribende, at den ikke efterlader nogen uberørte.