Alexandre er en arbejdsløs ung mand i Paris. Med maj 1968 i frisk erindring prøver han at navigere i det nye sociale landskab, men ender let som vildfaren og bortkommet. Det lykkes ham dog alligevel at finde kærligheden, både i den moderlige Marie og den frisindede Veronika. Jean Eustaches THE MOTHER AND THE WHORE blev omgående en kritikerfavorit, som blev belønnet med priser i både Cannes og Berlin og anses for at være instruktørens store mesterværk.