Som allieriet med Nazityskland blev ungarske trupper pålagt at holde besatte territorier i Sovjetunionen fri for partisaner. Efter et baghold hvor hans overordnede blev skudt ned, stilles korporalen István Semetka over for den utaknemmelige opgave at overtage befalingen. Soldaterne vil lade deres vrede over angrebet gå ud over bønderne i en nærliggende landsby. Semetka holder på disciplinen, men da hans betydeligt mere aggressive afløsere ankommer, begynder det at trække op til en katastrofe.