I 1900 ankom den livsglade Paula Becker til et malerkursus i kunsterkolonien Worpswede tæt på Bremen. Men hun ville ikke male de naturtro landskaber, som hendes lærer ville have hende til. Hun ville udtrykke sig og blev en forløber for ekspressionismen. Paula giftede sig med maleren Otto Modersohn, men da kunstskolen og Bremen blev for snævert for hende, tog hun til Paris for at dyrke sin kunst og gøre livet til en fest.