I denne sande beretning, der udspiller sig midt under den kolde krig, følger vi skaklegenden Bobby Fischer, som under et nervepirrende verdensmesterskab kommer i konflikt med Sovjet. Over en milliard mennesker rundt om i verden ser på, da en ensom immigrantsøn fra Brooklyn kæmper mod verdens bedste skakspillere, og mod sine egne indre konflikter, mens han egenhændigt forsøger at styrte et imperium.