John Hustons RIDDERFALKEN fra 1941 er en af de første film noir-klassikere, der er produceret, og den er en af de mest anerkendte film nogensinde. Humphrey Bogart spiller privatdetektiven Sam Spade, der driver forretning sammen med Miles Archer. Han bryder sig egentlig ikke så meget om Miles, og en dag, da en kvinde ved navn Wanderly træder ind på hans kontor, ændres alt. Miles er død, og det er en mand ved navn Floyd Thursby. Begge mænd viser sig snart at være blevet myrdet i kampen om at skaffe en værdifuld statuette af en fugl kaldet Ridderfalken.