Vera er en selvstændig kvinde, der overvinder sin families og hjembys fordomme og bliver optaget på Oxfords universitet. Der forelsker hun sig i sin brors ven, men da 1. Verdenskrig truer, tager mændene til fronten, og Vera melder sig som sygeplejerske og rejser til Frankrig. Der arbejder hun utrætteligt og oplever krigens rædsler på nært hold. For hvert slag nedbrydes hendes trygge verden stadig mere, og da hen kommer tilbage til Oxford er hun fast besluttet på at arbejde for en verden uden krig.